C’è una piccola città della Pennsylvania che porta un nome che ci è sorprendentemente familiare: Tarentum, sulle rive del fiume Allegheny, a circa 26 chilometri da Pittsburgh.
Fondata nel 1752, prese il nome dal latino Tarentum, cioè Taranto, proprio in omaggio alla nostra città. Un dettaglio curioso, ma anche significativo: persino a migliaia di chilometri di distanza, dall’altra parte dell’oceano, il nome e l’importanza storica di Taranto erano abbastanza grandi da ispirare il nome di una nuova comunità americana.
E la storia diventa ancora più interessante perché Tarentum fu protagonista agli inizi dell’industria petrolifera americana. Nel 1847, mentre cercavano il sale, Thomas e Samuel Kier trovarono del petrolio e iniziarono a commercializzarlo prima come presunto medicinale e poi come combustibile per lampade. Pochi anni dopo, la produzione locale aveva già raggiunto livelli significativi.
Insomma, Taranto non è stata importante soltanto sulle sponde del Mediterraneo: il suo nome arrivò fino alla Pennsylvania, dove ancora oggi esiste una Tarentum che, in qualche modo, porta con sé un piccolo pezzo della storia della nostra città.
Una curiosità che ricorda quanto Taranto, nel corso dei secoli, abbia lasciato un'impronta ben più grande dei suoi confini geografici.
