Chiesa di San Francesco di Paola

La Chiesa di San Francesco di Paola è un importante luogo di culto situato nel Borgo Umbertino di Taranto, con annesso l'omonimo convento dei frati Minimi. I frati Minimi giunsero a Taranto il 24 luglio 1530, richiamati dall'arcivescovo Antonio Sanseverino. Inizialmente occuparono il tempio di Santa Maria delle Grazie. Nel 1623 iniziò la costruzione dell'attuale chiesa per iniziativa del cavaliere di Malta fra' Ludovico Montefuscoli, con il contributo economico della gente di mare di Taranto. La chiesa fu gravemente danneggiata dal terremoto del 1743. Il convento fu soppresso più volte: prima sotto il regno di Gioacchino Murat e poi nel 1865 con la repressione risorgimentale degli ordini religiosi. La facciata attuale è frutto di un restauro del 1956. Sede dei Paolini fin dal 1500, rappresenta per i tarantini la chiesa del compatrono e protettore dei Marinai. San Francesco di Paola è infatti venerato come patrono della gente di mare. LA CHIESA E I RITI DELLA SETTIMANA SANTA Durante la Settimana Santa di Taranto, la Chiesa di San Francesco di Paola riveste un ruolo significativo nel percorso processionale. La Processione dei Misteri, che parte dalla Chiesa del Carmine il Venerdì Santo alle ore 17, attraversa le vie della città nuova facendo sosta proprio davanti a questa chiesa. È qui che i confratelli scalzi, i "perdoni", possono trovare un momento di riposo durante il lungo pellegrinaggio notturno che si concluderà solo la mattina del Sabato Santo. La chiesa accoglie anche la visita delle "poste" durante il pellegrinaggio ai Sepolcri del Giovedì Santo.