Chiesa del Carmine

La Chiesa di Maria Santissima del Monte Carmelo, comunemente detta Chiesa del Carmine, è uno degli edifici religiosi più importanti di Taranto, situata nel Borgo Umbertino in Piazza Giovanni XXIII. STORIA L'esistenza della chiesa è attestata fin dal 1577, anche se con il nome di "Santa Maria della Misericordia". In realtà la chiesa aveva avuto prima altri titoli: S. Maria Maddalena e, ancor prima, S. Lazzaro. Nel 1577, all'arrivo dei frati Carmelitani (presenti a Taranto sin dal 1496), fu dedicata alla Madonna del Carmine. La chiesa custodisce un prezioso cimelio: il torso di colonna su cui, secondo la tradizione, San Pietro avrebbe celebrato la Santa Messa durante il suo passaggio a Taranto. Questo reperto era conservato nella chiesetta di S. Pietro alla Porta, abbattuta nel 1577 per far posto al Canale Navigabile. ARCHITETTURA La chiesa nel corso dei secoli è stata più volte rimaneggiata, fino ad assumere l'attuale aspetto neoclassico. La doppia facciata monumentale è caratteristica unica: un lato guarda Piazza Papa Giovanni XXIII, l'altro si allinea su Via D'Aquino chiudendo la lunga prospettiva di Piazza della Vittoria. Entrambe le facciate, in stile neoclassico, risalgono agli anni '30 del Novecento. L'interno a navata unica e croce latina presenta pregevoli stucchi del soffitto, della cupola e delle pareti superiori. Nel transetto sinistro si trova il quadro "Maddalena dei Pazzi" di Paolo De Matteis. Al centro della navata spiccano le due Croci dei Misteri, l'una di fronte all'altra. LA CHIESA DEL CARMINE E I MISTERI DI TARANTO La Chiesa del Carmine è il cuore pulsante della Processione dei Misteri, la più importante manifestazione della Settimana Santa tarantina. Nelle cappelle laterali sono custodite le venerate statue del Cristo Morto e della Vergine Addolorata, risalenti all'inizio del Settecento, grandi protagoniste dei riti pasquali. Il Giovedì Santo, nel primo pomeriggio, dalla Chiesa del Carmine escono ad intervalli regolari le "poste" (coppie di confratelli scalzi detti "perdoni") che iniziano il pellegrinaggio ai Sepolcri delle chiese cittadine, avanzando con la caratteristica andatura lentissima chiamata "nazzicata". Tutti i perdoni devono rientrare al Carmine entro la mezzanotte. Il Venerdì Santo, alle ore 17, dopo il rito di consegna della Troccola, parte dalla Chiesa del Carmine la solenne Processione dei Sacri Misteri, organizzata dall'Arciconfraternita del Carmine. Le statue del Cristo Morto e dell'Addolorata vengono portate in processione attraverso le vie della città in un pellegrinaggio che durerà tutta la notte, concludendosi solo la mattina del Sabato Santo con i tre tocchi del "troccolante". Questa tradizione risale al 1765, quando il patrizio tarantino Francesco Antonio Calò donò alla Confraternita del Carmine le statue, e la prima processione si svolse il Venerdì Santo 4 aprile 1765.