Basilica Cattedrale di San Cataldo

La Basilica Cattedrale di San Cataldo, conosciuta anche come Duomo di Taranto, è il principale edificio di culto della città e una delle chiese più antiche della Puglia. Dedicata a San Cataldo, vescovo irlandese del VII secolo e patrono di Taranto, sorge nel cuore della Città Vecchia sull'Isola. La cattedrale fu costruita nel X secolo sui resti di un edificio sacro bizantino. La struttura originaria romanica fu ampliata e modificata nei secoli successivi, con aggiunte barocche nel XVII e XVIII secolo. La facciata barocca, realizzata nel 1713, presenta un elegante portale sormontato dalla statua di San Cataldo. L'interno a tre navate conserva pregevoli opere d'arte: il soffitto ligneo dorato, gli altari barocchi, la Cappellone di San Cataldo con le reliquie del santo patrono, e numerosi affreschi e tele di scuola napoletana. La cripta, di origine bizantina, custodisce importanti testimonianze archeologiche. I RITI DELLA SETTIMANA SANTA E LA CATTEDRALE La Cattedrale di San Cataldo è protagonista dei suggestivi Riti della Settimana Santa di Taranto, tra le tradizioni religiose più antiche e sentite del Sud Italia. Durante il Giovedì Santo, le "poste" dei confratelli scalzi (i "perdoni") visitano il Sepolcro allestito nella cattedrale durante il tradizionale pellegrinaggio che tocca tutte le chiese della città. Il Venerdì Santo, la Processione dell'Addolorata, partita a mezzanotte dalla Chiesa di San Domenico, attraversa Via Duomo passando proprio davanti alla Cattedrale, in uno dei momenti più toccanti dei riti. La mattina, dopo aver attraversato il Ponte Girevole e percorso la città nuova, il corteo fa ritorno attraverso la stessa via, con la statua della Madonna Addolorata che sembra salutare il Duomo del suo santo patrono. Il percorso processionale lungo Via Duomo, con i confratelli incappucciati che avanzano con la caratteristica "nazzicata" (l'andatura lentissima e dondolante), è uno degli scenari più fotografati e suggestivi dell'intera Settimana Santa tarantina.